Esta arquitectura consiste
básicamente en un cliente que realiza peticiones a otro programa (el servidor)
que le da respuesta. Aunque esta idea se puede aplicar a programas que se
ejecutan sobre una sola computadora es más ventajosa en un sistema operativo
multiusuario distribuido a través de una red de computadoras. La interacción
cliente-servidor es el soporte de la mayor parte de la comunicación por redes.
Ayuda a comprender las bases sobre las que están construidos los algoritmos
distribuidos.
Introducción
El servidor debe negociar con su Sistema
Operativo un puerto (casi siempre bien conocido) donde esperar las solicitudes.
El servidor espera pasivamente las peticiones en un puerto bien conocido que ha
sido reservado para el servicio que ofrece. El cliente también solicita, a su
sistema operativo, un puerto no usado desde el cual enviar su solicitud y
esperar respuesta. Un cliente ubica un puerto arbitrario, no utilizado y no
reservado, para su comunicación.
En una interacción se necesita reservar solo uno de los dos puertos, asignados
un identificador único de puerto para cada servicio, se facilita la
construcción de clientes y servidores.
Los servidores por lo general son más difíciles de construir que los clientes
pues aunque se implantan como programas de aplicación deben manejar peticiones
concurrentes, así como reforzar todos los procedimientos de acceso y protección
del sistema computacional en el que corren, y protegerse contra todos los
errores posibles. El cliente y el servidor pueden interactuar en la misma
máquina.
Partes que componen el
sistema
Cliente: Programa ejecutable que participa
activamente en el establecimiento de las conexiones. Envía una petición al servidor
y se queda esperando por una respuesta. Su tiempo de vida es finito una vez que
son servidas sus solicitudes, termina el trabajo.
Servidor: Es un programa que ofrece un
servicio que se puede obtener en una red. Acepta la petición desde la red,
realiza el servicio y devuelve el resultado al solicitante. Al ser posible
implantarlo como aplicaciones de programas, puede ejecutarse en cualquier
sistema donde exista TCP/IP y junto con otros programas de aplicación. El
servidor comienza su ejecución antes de comenzar la interacción con el cliente.
Su tiempo de vida o de interacción es “interminable”.
Los servidores pueden ejecutar tareas sencillas (caso del servidor hora día que
devuelve una respuesta) o complejas (caso del servidor ftp en el cual se deben
realizar operaciones antes de devolver una respuesta). Los servidores sencillos
procesan una petición a la vez (son secuenciales o interactivos), por lo que no
revisan si ha llegado otra petición antes de enviar la respuesta de la anterior.
Los más complejos trabajan con peticiones
concurrentes aún cuando una sola petición lleve mucho tiempo para ser servida
(caso del servidor ftp que debe copiar un archivo en otra
máquina). Son complejos pues tienen altos
requerimientos de protección y autorización. Pueden leer archivos del sistema,
mantenerse en línea y acceder a datos protegidos y a archivos de usuarios. No
puede cumplir a ciegas las peticiones de los clientes, deben reforzar el acceso
al sistema y las políticas de protección. Los servidores por lo general tienen
dos partes:
- Programa o proceso que es responsable de aceptar nuevas
peticiones: Maestro o Padre.
- Programas o procesos que deben manejar las peticiones
individuales: Esclavos o Hijos.
Características de la
arquitectura Cliente-Servidor
- Combinación de un cliente que interactúa con el usuario, y un
servidor que interactúa con los recursos a compartir. El proceso del
cliente proporciona la interfaz entre el usuario y el resto del sistema.
El proceso del servidor actúa como un motor de software que maneja
recursos compartidos tales como bases de datos, impresoras, Módem, etc.
- Las tareas del cliente y del servidor tienen diferentes
requerimientos en cuanto a recursos de cómputo como velocidad del procesador,
memoria, velocidad y capacidades del disco e input-output devices.
- Se establece una relación entre procesos distintos, los
cuales pueden ser ejecutados en la misma máquina o en máquinas diferentes
distribuidas a lo largo de la red.
- Existe una clara distinción de funciones basadas en el
concepto de”servicio”, que se establece entre clientes y servidores.
- La relación establecida puede ser de muchos a uno, en la que
un servidor puede dar servicio a muchos clientes, regulando su acceso a
los recursos compartidos.
- Los clientes corresponden a procesos activos en cuanto a que
son estos los que hacen peticiones de servicios. Estos últimos tienen un
carácter pasivo, ya que esperan peticiones de los clientes.
- No existe otra relación entre clientes y servidores que no
sea la que se establece a través del intercambio de mensajes entre ambos.
El mensaje es el mecanismo para la petición y entrega de solicitudes de
servicios.
- El ambiente es heterogéneo. La plataforma de hardware y el
sistema operativo del cliente y del servidor no son siempre los mismos.
Precisamente una de las principales ventajas de esta arquitectura es la
posibilidad de conectar clientes y servidores independientemente de sus
plataformas.
- El concepto de escalabilidad tanto horizontal como vertical
es aplicable a cualquier sistema Cliente-Servidor. La escalabilidad
horizontal permite agregar más estaciones de trabajo activas sin afectar significativamente
el rendimiento. La escalabilidad vertical permite mejorar las
características del servidor o agregar múltiples servidores.
Ventajas del esquema Cliente-Servidor
Existencia de plataformas de hardware cada vez
más baratas. Esta constituye a su vez una de las más palpables ventajas de este
esquema, la posibilidad de utilizar máquinas mucho más baratas que las
requeridas por una solución centralizada, basada en sistemas grandes
(mainframes). Además, se pueden utilizar componentes, tanto de hardware como de
software, de varios fabricantes, lo cual contribuye considerablemente a la
reducción de costos y favorece la flexibilidad en la implantación y
actualización de soluciones.
- Facilita la integración entre sistemas diferentes y comparte
información, permitiendo por ejemplo que las máquinas ya existentes puedan
ser utilizadas pero utilizando interfaces más amigables el usuario. De
esta manera, se puede integrar PCs con sistemas medianos y grandes, sin
necesidad de que todos tengan que utilizar el mismo sistema operativo.
- Al favorecer el uso de interfaces gráficas interactivas, los
sistemas construidos bajo este esquema tienen una mayor y más intuitiva
con el usuario. En el uso de interfaces gráficas para el usuario, presenta
la ventaja, con respecto a uno centralizado, de que no siempre es
necesario transmitir información gráfica por la red pues esta puede
residir en el cliente, lo cual permite aprovechar mejor el ancho de banda
de la red.
- La estructura inherentemente modular facilita además la integración
de nuevas tecnologías y el crecimiento de la infraestructura
computacional, favoreciendo así la escalabilidad de las soluciones.
- Contribuye además a proporcionar a los diferentes
departamentos de una organización, soluciones locales, pero permitiendo la
integración de la información.
Desventajas
- El mantenimiento de los sistemas es más difícil pues implica
la interacción de diferentes partes de hardware y de software,
distribuidas por distintos proveedores, lo cual dificulta el diagnóstico
de fallas.
- Cuenta con muy escasas herramientas para la administración y
ajuste del desempeño de los sistemas.
- Es importante que los clientes y los servidores utilicen el
mismo mecanismo (por ejemplo sockets o RPC), lo cual implica que se deben
tener mecanismos generales que existan en diferentes plataformas.
- Hay que tener estrategias para el manejo de errores y para
mantener la consistencia de los datos.
- El desempeño (performance), problemas de este estilo pueden
presentarse por congestión en la red, dificultad de tráfico de datos, etc.
